Eliminação do Retrô nas oitavas de final da Série D encerra as esperanças do tricolor em competições nacionais no próximo ano após um ano caótico no futebol.
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| Foto: Rafael Vieira/DP |
No último sábado (19), a Arena de Pernambuco testemunhou um desfecho amargo para o Santa Cruz. O gol do zagueiro Maicon, que garantiu a vitória do Maranhão sobre o Retrô nos pênaltis (6 a 5) nas oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro, não apenas frustrou as aspirações da Fênix, como teve repercussões devastadoras para o próprio Santa Cruz. Esse gol marcou o ponto final nas chances tricolores de competir em nível nacional no próximo ano.
O Santa Cruz dependia do Retrô para ascender à Série C e assim herdar a vaga da Fênix, que conquistou seu lugar na Série D através do Estadual. Entretanto, com a eliminação do Retrô, essa perspectiva desapareceu. O calendário de 2024 do Santa Cruz agora consiste somente no Campeonato Pernambucano e na Seletiva para a Copa do Nordeste, totalizando apenas 13 jogos confirmados na temporada, com potencial de ampliação caso avance para a fase de grupos da Copa do Nordeste.
O atual cenário representa um mergulho profundo para o clube, resultado direto de sua eliminação na primeira fase da Quarta Divisão deste ano. A amargura da situação aumentou com os detalhes cruéis da eliminação do Retrô. Apesar de estar à frente do Maranhão até os 54 minutos do segundo tempo, sofrendo empate em 2 a 2 mesmo com dois jogadores adversários expulsos, o Retrô viu suas esperanças de acesso à Série C escaparem, visto que a fase seguinte da Série D garantiria essa ascensão.
A ausência de divisão para o próximo ano é o reflexo de um 2023 tumultuado para o Santa Cruz. Na Copa do Nordeste, o time foi eliminado na fase de grupos, enquanto no Campeonato Pernambucano, sob a nova direção de Felipe Conceição, caiu nas quartas de final para o Petrolina, encerrando o Estadual no quinto lugar. As vagas para a Série D de 2024 ficaram com a Fera Sertaneja e o Retrô, este último vice-campeão do Estadual.
Fora dos gramados, o Santa Cruz também enfrenta desafios decisivos para seu futuro. Em recuperação judicial, o clube se prepara para uma eleição presidencial ao final do ano. Simultaneamente, o atual presidente, Antônio Luiz Neto, negocia com investidores interessados em assumir a Sociedade Anônima de Futebol (SAF) do clube. Por outro lado, o Conselho Deliberativo convocou uma Assembleia Geral Extraordinária para 8 de outubro, com o objetivo de retirar do Executivo a prerrogativa de definir os rumos da transação com a SAF.