Baixa taxa de natalidade e aumento da população idosa desafiam a terceira maior economia mundial.
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| Foto: Getty Imagens |
A crise populacional do Japão está ganhando impulso, com uma queda acentuada no número de habitantes, registrando uma diminuição de mais de 800 mil pessoas no último ano. Essa tendência reflete desafios similares enfrentados por outros países do Leste Asiático.
De acordo com dados divulgados recentemente pelo Ministério de Assuntos Internos do Japão, em 1º de janeiro deste ano, a população total do país era de 125,4 milhões, considerando tanto os residentes japoneses quanto os estrangeiros. Notavelmente, o número de residentes estrangeiros aumentou cerca de 289,5 mil em relação ao ano anterior, representando um crescimento significativo acima de 10%.
No entanto, o Japão testemunhou uma redução de 800.523 residentes japoneses, marcando o 14º ano consecutivo de contração populacional desde o pico em 2009, conforme relatado pelo ministério. Pela primeira vez, todas as prefeituras do país experimentaram uma diminuição no número de cidadãos japoneses.
Houve, contudo, um ligeiro aumento na população geral da capital, Tóquio, graças ao aumento de residentes estrangeiros, independentemente da nacionalidade.
O Japão também enfrenta um desafio cada vez maior com a população idosa, enquanto a força de trabalho continua diminuindo, o que impacta o financiamento de pensões e assistência médica, especialmente quando a demanda por cuidados geriátricos está em ascensão.
A taxa de fertilidade do Japão é uma das principais causas dessa crise populacional, situando-se em 1,3, muito abaixo da taxa de 2,1 necessária para manter uma população estável, mesmo sem considerar a imigração. Além disso, o país possui uma das maiores expectativas de vida no mundo, com dados governamentais de 2020 revelando que quase uma em cada 1.500 pessoas tinha 100 anos ou mais.
Outros países do Leste Asiático, como China, Coreia do Sul, Singapura e Taiwan, também enfrentam desafios semelhantes, buscando incentivar os jovens a terem mais filhos em meio ao aumento do custo de vida e descontentamento social.
As preocupantes tendências demográficas levaram o primeiro-ministro Fumio Kishida a alertar em janeiro sobre a iminência do Japão “não ser capaz de manter as funções sociais”.
Em uma tentativa de mitigar a crise e equilibrar a população, as autoridades japonesas têm pressionado nos últimos anos por maior entrada de residentes e trabalhadores estrangeiros. No entanto, essa iniciativa enfrenta desafios em um país altamente homogêneo, com níveis relativamente baixos de imigração.
Em 2018, os legisladores japoneses aprovaram uma mudança de política proposta pelo ex-primeiro-ministro Shinzo Abe que criou novas categorias de visto para permitir que cerca de 340.000 trabalhadores estrangeiros ocupassem empregos altamente qualificados e de baixa remuneração.
Posteriormente, em uma mudança significativa em 2021, o governo japonês discutiu a possibilidade de permitir que estrangeiros em empregos qualificados permanecessem indefinidamente.
Entretanto, a pandemia de Covid-19 trouxe interrupções significativas nesse progresso, com o país fechando suas fronteiras para estrangeiros e implementando bloqueios em diversas províncias.
Um relatório de uma organização de pesquisa com sede em Tóquio, divulgado no ano passado, ressaltou que o Japão precisaria de cerca de quatro vezes mais trabalhadores estrangeiros do que os níveis de 2020 até 2040 para alcançar as metas econômicas do governo. Contudo, alertou que para concretizar essa necessidade, o país deve primeiro criar um ambiente que apoie os direitos humanos dos trabalhadores migrantes e buscar mudanças sociais para uma maior aceitação dos estrangeiros.